怀俄明大学的研究人员利用化石记录中的线索，穿越时空来研究 6600 万年前发生的大规模灭绝事件。他们的目标是更好地了解流星消灭了地球上 75% 的物种后，生命如何以及何时恢复。

这项为期五年的研究是丹佛自然科学博物馆领导的多学科研究的一部分，并由国家科学基金会 (NSF) 提供了近 300 万美元的资助。包括多所大学和史密森尼国家自然历史博物馆在内的七家合作研究机构参与了该项目。

研究结果公布后，将通过博物馆展览、课堂演示和其他推广活动与公众分享。

威斯康辛大学教授兼古植物学家埃伦·库拉诺 (Ellen Currano) 表示，这项研究将主要集中于丹佛盆地和威利斯顿盆地植物化石的收集和分析。

“我们对这些盆地中岩石的年龄有了很好的了解，这将使我们能够了解不同恢复阶段所花费的时间，”她说。

为什么是植物而不是恐龙?

“植物构成了陆地生态系统的基础，其他一切都依赖植物作为食物和栖息地，”库拉诺解释道。“如果我们想要了解火流星撞击导致恐龙和大约 75% 的物种灭绝后，陆地上的生命是如何恢复的，我们就需要了解植物的情况。”

除了提供有关现代动植物进化的线索外，研究过去的灭绝事件还可以深入了解今天发生的灭绝事件。

“从更大的角度来看，我的研究议程是了解古代森林如何应对突然的环境变化，希望我们能够将所学到的知识应用到今天，”库拉诺说。

当国家科学基金会项目结束时，她希望将她的研究扩展到怀俄明州的新地点。