科学家在开发具有可控释放特性的定制手性纳米载体方面迈出了重要一步。这些纳米载体受到自然界中 DNA 和蛋白质等螺旋分子的启发，在靶向药物输送和其他生物医学应用方面具有巨大潜力。

这项研究由生物化学和分子材料研究中心 (CiQUS) 的 Emilio Quiñoá 和 Félix Freire 教授领导，重点介绍了螺旋聚合物的结构与其自组装成纳米球之间的复杂关系。通过精心设计次级链，研究人员能够调节聚合物的酸度，影响其聚集模式，并形成密度各异的纳米球。有趣的是，只需在制备过程中调整水与溶剂的比例，就可以精确控制这些纳米球的尺寸，从而无需使用稳定剂。这种环保方法为这些粒子的可持续合成铺平了道路。

研究人员进一步展示了利用光控制这些纳米球内封装物质释放的卓越能力。光化学反应引发聚合物降解，释放出其中的物质——在本例中是微小的金属和荧光颗粒。螺旋的手性和折叠性在这一过程中起着至关重要的作用。与更紧凑的螺旋相比，拉伸的螺旋表现出更慢的光降解速度。这为封装物质的逐步释放开辟了令人兴奋的可能性，这是控制药物输送的一个非常理想的特性。

该研究成果发表在著名期刊《应用化学》上，代表了对螺旋聚合物行为控制参数的理解取得了重大进展。通过操纵这些参数，研究人员设想这些多功能化合物将有广泛的应用范围，涵盖生物学和材料科学领域。这一突破为开发下一代纳米载体铺平了道路，增强了对其特性和功能的控制，为靶向药物输送、生物成像和纳米材料设计提供了有希望的途径。