在一篇新的综述论文中， Carlo Maley 和亚利桑那州立大学的同事描述了细胞内现象，即一个细胞吞噬另一个细胞，有时甚至吞噬另一个细胞。研究表明，这种行为(包括细胞自相残杀)在整个生命之树中广泛存在。

这一发现挑战了人们普遍认为的细胞内事件主要局限于癌细胞的认识。相反，这些事件似乎在从单细胞变形虫到复杂的多细胞动物等各种生物体中都很常见。

这种相互作用在非癌细胞中广泛发生表明这些事件本质上不是“自私”或“癌症”行为。相反，研究人员提出，细胞内现象可能在多种生物体的正常发育、体内平衡和应激反应中发挥关键作用。

该研究认为，应放弃以细胞内事件为目标来治疗癌症的方法，因为这些现象并不是恶性肿瘤所独有的。

通过证明事件涉及多种生命形式，并深深植根于我们的基因构成，这项研究促使我们重新考虑细胞合作、竞争和多细胞复杂性的基本概念。这项研究为进化生物学、肿瘤学和再生医学的研究开辟了新途径。

这项 新研究发表在《自然》杂志《科学报告》上，首次系统地研究了生命之树中的细胞内现象。该小组的发现可能有助于重新定义对细胞行为的理解及其对多细胞性、癌症和生命本身进化历程的影响。

“我们最初开始这项研究是因为我们发现细胞不只是争夺资源——它们会主动杀并吞噬彼此，”马利说。“这是癌细胞生态学的一个迷人方面。但进一步的探索发现，这些现象也发生在正常细胞中，有时两个细胞都不会亡，从而产生一种全新类型的混合细胞。”

Maley 是生物计算、安全和社会生物设计中心的研究员 ; 亚利桑那州立大学生命科学学院的教授;以及亚利桑那癌症进化中心 主任 。

这项研究由第一作者 Stefania E. Kapsetaki(曾就职于亚利桑那州立大学，现为塔夫茨大学研究员)和Luis Cisneros(曾就职于亚利桑那州立大学，现为梅奥诊所研究员) 合作进行 。