尽管对贫困国家的人们来说检查饮用水源中的污染物至关重要，但他们往往缺乏进行此类测试的设施。一个新系统可能会有所帮助，因为它使用智能手机摄像头来检查微小的水生生物。

该装置由新加坡科技设计大学的科学家开发，可用于在几分钟内现场分析来自湖泊或河流的未经处理的水样。

由 Asst 领导的团队。Javier Fernandez 教授首先观察了被称为草履虫的单细胞生物，这种生物在世界各地的水体中都很丰富。研究人员最初注意到生物体在未受污染的水中的平均游泳速度，然后观察随着引入不同浓度的污染物(如重金属和抗生素)，该速度降低了多少。

当科学家随后测量水样中草履虫的游动速度时——利用智能手机摄像头上的简单显微镜附件，以及物体跟踪算法——他们发现，他们可以根据比正常情况慢多少来准确确定水的污染程度这些生物正在游泳。

例如，即使在重金属存在于被认为是浓度一半的东西是安全对人类消费的草履虫的游动速度下降了一半。

“因此，抽取水样并测量草履虫的速度可以作为一种直接的方法来评估水的可饮用性，而无需专门的设备或化学品，”费尔南德斯说。“通常，你需要对每种污染物进行不同的测试，但草履虫游泳是一项全球性的测量。”