3000多年前的古希腊，智者使用银盐来防止伤口感染。这些盐一直被使用，直到亚历山大·弗莱明“就”在 100 年前发现了第一种抗生素。抗生素的使用代表了传染病治疗的重大突破，但耐药性很快就开始出现。细菌在地球上存在的时间比我们还要长，它们已经找到了克服不同抗生素的方法，如今抗生素耐药性是一个主要的全球健康问题。

在万物快速进化的时代，获得新视角、回归本源是件很有趣的事。因此，人们又将注意力转向了银盐，这种物质在多年前就被广泛使用，而且实际上从未停止使用。银盐是塔拉戈纳加泰罗尼亚化学研究所 (ICIQ-CERCA) 的研究人员与加泰罗尼亚纳米科学与纳米技术研究所 (ICN2) 合作制造的微晶体或微马达的基础。这些晶体在可见光照射下在水性介质中自主移动(因此得名微马达)。在移动过程中，它们会使现有的细菌失活，成为一种有前途的环境恢复工具。

由 ICIQ 的 Katherine Villa 博士领导的小组与 ICN2 合作，在《先进光学材料》杂志上发表了一项研究，提出了一种简单的技术，用于生产在光存在下激活的微观晶体。激活涉及自主运动以及银离子和具有抗菌活性的自由基的释放，自降解，从而使水中不含晶体本身。

正如维拉博士解释的那样，“这项工作很重要，因为我们报告了一种协同效应，包括微电机在光刺激下的自推进能力，允许银离子更大程度地扩散和分散以及释放自由基。”

研究人员很容易开发出含有磷酸银且形状像四足动物的微观结构。我们谈论的不是四足动物，而是由 4 个臂形成的晶体结构，每个臂长约 5 微米。这些晶体称为 TAM，通过光催化自主移动。

当光充当催化剂时，我们谈论光催化，在这种情况下，导致 TAM 的磷酸银与介质中的水发生反应，释放氧气、银离子和自由基。反应产生的化合物负责移动 TAM，此外，释放的自由基和银离子杀培养基中存在的细菌。这种杀菌作用是通过银对细菌壁的作用来解释的，银会影响细菌的渗透性，从而对细胞壁造成不可挽回的损害，导致细菌亡。

这些微电机释放的银离子变成银纳米粒子，可以通过过滤轻松回收，避免额外的污染。正如 Villa 博士所解释的那样，“根据研究结果，微电机的效率是单独使用银纳米颗粒的两倍。此外，如果我们阻止它们的运动，这些微电机的抗菌能力就会大大降低。”

微型电机是一种非常有趣的环境恢复工具。去年，维拉博士的团队开发了涂有漆酶的微型电机，漆酶是一种加速尿素转化为氨的化合物。尿素是一种新兴污染物，因为它是住宅活动(尿素是尿液的主要成分)和各种工业过程的常见产品，而氨作为绿色能源越来越重要;这种化合物可以分解产生氢气，并可以作为绿色燃料储存。