严重的牙龈疾病与慢性阻​​塞性肺病(COPD)的进展有关，但对于这种联系在免疫系统中如何发挥作用的了解仍不清楚。本周，mSystems上的一项新研究确定了免疫系统细胞在慢性阻塞性肺病和牙龈疾病之间的微生物联系中发挥着关键作用。

中国四川大学的研究人员报告说，与牙龈疾病相关的细菌通过激活两种类型的细胞(γδ T 细胞和 M2 巨噬细胞)促进慢性阻塞性肺病，这两种细胞对免疫系统很重要。四川大学华西口腔医院的研究人员表示，关注这一机制可能为慢性阻塞性肺病的预防或控制提供新的、实用的策略。

“通过加强牙周治疗并以抑制 γδ T 细胞和 M2 巨噬细胞为目标，[我们]也许能够帮助控制 COPD 的进展，”与微生物学家 Yan Li 一起领导这项研究的微生物学家 Boyu Tang 博士说。博士

据世界卫生组织称，慢性阻塞性肺病是全球第六大因。这是无法治愈的。在高收入国家，吸是慢性阻塞性肺病的主要原因;在低收入和中等收入国家，吸和家庭空气污染都是重要的风险因素。

牙周炎是一种牙龈疾病，是由于未经治疗的牙菌斑堆积引起的，牙菌斑是一种主要由细菌组成的粘性薄膜。随着时间的推移，牙菌斑会硬化成牙石，引起牙龈组织刺激和发炎，然后在牙齿和牙龈之间产生很深的缝隙，细菌在其中繁殖，可能导致骨质流失。牙周炎是一种慢性传染病，之前的研究发现它是多种疾病的危险因素，包括糖尿病、高血压、某些癌症、心血管疾病和慢性阻塞性肺病。

之前的研究，包括李和唐领导的一些研究，已经证实口腔细菌牙龈卟啉单胞菌在牙龈疾病中发挥着重要作用。在这项新研究中，Li、Tang 和他们的同事使用小鼠模型来展示这些细菌如何加剧慢性阻塞性肺病的进展。在一项实验中，他们发现同时感染牙周炎和慢性阻塞性肺病的小鼠比单独感染慢性阻塞性肺病的小鼠的慢性阻塞性肺病进展更严重。

在另一项实验中，他们发现，在经口感染牙龈卟啉单胞菌的小鼠中，细菌迁移到并感染肺组织，导致肺微生物群发生显着的、可观察到的变化。使用流式细胞术和免疫荧光的进一步观察表明，牙周炎促进了肺组织中免疫细胞的扩张。最后，在使用小鼠肺组织的实验中，该小组通过证明牙龈卟啉单胞菌将这些点联系起来可以激活免疫细胞，促进其产生与慢性阻塞性肺病恶化相关的细胞因子的能力。

研究人员指出，肺功能的下降和免疫细胞的增加比他们预测的要温和，但这可能是实验设置的人为因素。研究小组通过接触香雾创建了慢性阻塞性肺病动物模型。“如果能够延长接触香雾的时间，这些变化可能会更加明显，”李说。李说，在未来的研究中，该小组计划调查雾暴露的增加如何影响免疫反应。

“我们将进一步对人体进行更多研究，以证实这一机制，”李说。他们计划招募患有这两种疾病的患者并提供牙周炎治疗，然后比较前后的肺功能和免疫细胞计数。“我们的发现可能会带来治疗慢性阻塞性肺病的潜在新策略。”