《环境污染》杂志上的一篇新科学出版物揭示了令人震惊的发现：莫里斯动物基金会资助的研究人员在煤灰垃圾填埋场附近的切萨皮克湾支流的沉积物和鱼类中发现了致癌污染物。

这项研究由该项目的首席研究员、玛丽华盛顿大学环境科学助理教授泰勒·弗兰克尔博士领导，发现了微量金属污染对煤灰垃圾填埋场附近水道和水生物种的长期被忽视的影响。弗兰克尔强调，该研究的重点是解决缺失的风险管理部分，强调沉积物在水生生态系统中储存、释放和运输微量金属的作用。

弗兰克尔说：“这些水道是多种洄游鱼类的重要路线，也是各种特有物种的敏感繁殖栖息地。” “我们的工作强调了在保护策略中考虑这种暴露途径的重要性。”

研究小组检查了弗吉尼亚州五个煤灰设施周围水生环境中的水和沉积物样本。煤灰是美国常见的工业废物，含有多种水溶性金属，包括镉、硒、汞、铅和砷。研究表明，水道底部沉积物和煤灰垃圾填埋场附近的带状鳉鱼组织中这些微量金属的浓度显着升高。

其影响是严重的。长期接触砷、镉和铬等金属与癌症、心血管风险增加和其他有害健康问题有关，对野生动物和人类都有影响。此外，弗兰克尔说，这些污染物随着食物网的上升而浓度增加，对掠食性鱼类和鸟类构成威胁。

莫里斯动物基金会提供的 92,037 美元赠款在促进现场采样和实验室分析方面发挥了关键作用，对于研究的完成至关重要。此外，弗兰克尔表示，这有助于将团队的工作传播到国家学会，例如环境理学和化学学会切萨皮克波托马克地区分会。这些资金还为下一代科学家提供了沉浸式培训机会。

弗兰克尔补充道：“切萨皮克湾流域是美国最大、生产力最高的河口之一，了解我们对其水道的影响对于长期管理这一宝贵资源至关重要。”