变质作用是指在高温、高压以及化学流体的作用下，原有岩石发生矿物成分和结构构造变化的过程。这种过程通常发生在地壳深处或板块边界附近，是地球内部能量释放的重要方式之一。

变质作用主要分为三种类型：接触变质作用、区域变质作用和动力变质作用。接触变质作用多见于岩浆侵入体周围，由于温度升高导致岩石重结晶；区域变质作用则广泛影响大面积地区，常伴随山脉隆起；动力变质作用则由断层活动引发，使岩石破碎并重新排列。这些作用共同塑造了多种多样的变质岩，如片麻岩、板岩等，它们记录了地质历史中的重要信息。

变质岩不仅是研究地壳演化的重要依据，还为矿产资源勘探提供了线索。通过分析变质岩的矿物组合及结构特征，科学家能够推测出其形成的特定条件，从而揭示地球深部的秘密。