一项新研究发现了出生时血液中的分子标记与后来发展为急性淋巴细胞白血病 (ALL) 有关，急性淋巴细胞白血病是儿童最常见的癌症类型。

这些标记物也存在于白血病儿童的癌变组织中，它们可作为患者存活率的指标。这项研究发表在《分子癌症》杂志上，为儿童癌症的早期诊断和潜在治疗干预带来了新的希望，儿童癌症是儿童疾病中亡的主要原因。

这项研究由国际癌症研究机构(IARC)的科学家牵头，与默多克儿童研究所(MCRI)等全球 17 个合作机构合作，采用创新方法追溯癌症的分子起源。

研究人员对患者在出生、诊断、缓解和复发等不同阶段的分子图谱进行了分析。

这些图谱的核心是表观基因组，它将 DNA 链错综复杂地编织成先天和后天的分子印记：我们的基因提供什么，环境如何影响它们。这使得表观基因组能够捕捉到婴儿在怀孕期间接触到的早期生命因素的分子快照(一种日记)。