许多哺乳动物(如狗、雪貂和牛)的鼻子上都有形成多个多边形的凹槽。日内瓦大学 (UNIGE) 的一个团队利用 3D 成像技术和计算机模拟详细分析了这些图案在胚胎中是如何形成的。

研究人员发现，皮肤组织层的差异生长会导致圆顶的形成，圆顶由下面的血管机械支撑。这项研究首次描述了这一形态发生过程，这可能有助于解释与血管相关的其他生物结构的形成。这些发现发表在《当代生物学》杂志上。

生物世界充满了各种奇妙的形状，其中一些可以通过其颜色图案或 3D 图案来识别。例如，斑马和猎豹可以通过其皮肤上的条纹或斑点来识别，而松果则以其螺旋组织为特征。这些迷人的图案是由各种形态发生过程产生的，即胚胎发育过程中形状的生成。

一方面，自组织形态发生可以通过化学反应来介导，正如艾伦图灵的反应扩散模型所描述的那样，其中化学物质扩散和相互作用以形成相对规则的图案，例如哺乳动物和爬行动物皮肤上的条纹或斑点。

另一方面，有些形状是机械约束的结果。例如，人类大脑的回旋结构就是由差异生长过程产生的：大脑皮层形成褶皱，是因为它比其所依附的深层生长得更快。

生命的多样性

米歇尔·米林科维奇 (Michel Milinkovitch) 是日内瓦大学科学学院遗传与进化系的教授，其研究小组研究了产生生命复杂性和多样性的发育机制的进化。米林科维奇解释说：“在生物体中找到美丽图案的具体例子很容易。我们所要做的就是环顾四周。我们最新的研究重点是狗、雪貂和牛的鼻子，它们呈现出独特的多边形结构网络。”

事实上，许多哺乳动物的鼻子裸露的皮肤上都有由皮肤上的凹槽形成的多边形网络。通过保留水分，这些凹槽使鼻子保持湿润，除其他功能外，还有助于收集信息素和气味分子。