这是科学界最基本的问题之一：无生命的分子如何结合在一起形成活细胞?格罗宁根大学生物化学教授伯特·普尔曼 (Bert Poolman) 已经研究这个问题 20 多年了。他的目标是通过尝试重建生命来理解生命;他正在构建简化的人工生物系统，可用作合成细胞的组成部分。

Poolman 在《自然纳米技术》和《自然通讯》上发表了两篇论文，第一篇论文描述了一种用于合成细胞间能量转换和该反应产物交叉供给的系统，而第二篇论文描述了一种用于在细胞内浓缩和转化营养物质的系统。

荷兰六家研究机构正在合作成立BaSyc(建造合成细胞)联盟，以建造合成细胞所需的元素。Poolman 的团队一直致力于能源转换研究。

他想要复制的现实生活中的等价物是线粒体，即细胞的“能量工厂”。它们利用分子 ADP 产生 ATP，这是细胞运作所需的标准“燃料”。当 ATP 转化回 ADP 时，能量被释放并用于驱动其他过程。

人工能源工厂

“与线粒体的数百个组成部分不同，我们的能量转换系统只使用了五个，”普尔曼说。“我们试图尽可能简化它。”这听起来可能很奇怪，因为进化在产生功能系统方面做得非常出色。