日本名古屋大学的研究人员解决了纳米片技术的一个重大挑战。他们的创新方法是利用表面活性剂从各种材料中生产无定形纳米片，包括难以合成的超薄无定形金属氧化物，如铝和铑。这一突破发表在《自然通讯》上，为这些纳米片在未来的应用(如燃料电池中的应用)中取得进展奠定了基础。

新一代纳米技术需要厚度仅为几纳米的组件。这些对于改善功能至关重要的超薄层被称为纳米片。

然而，它们的尺寸太小，给催化反应带来了困难。许多薄片都保持着规则的形状，缺陷很少。但催化反应通常依赖于这些缺陷。

此外，由于缺乏分层，它们的生产也具有挑战性，这使得依赖分层的传统剥离技术无效。这一限制使其生产仅限于典料，例如碳和二氧化硅，而不是使用铑等在技术上有用的金属氧化物和羟基氧化物。

为了弥补这一差距，名古屋大学材料与系统研究所(IMaSS)助理教授 Eisuke Yamamoto 和教授 Minoru Osada 领导的研究小组设计了一种适应性合成方法。

该过程从固态表面活性剂开始，它有助于将金属离子排列在其框架内，特别是在其层之间的区域，即层间空间。由于无定形纳米片没有层，因此表面活性剂层可作为替代。

Osada 对这一工艺的美妙之处感到十分兴奋。“实际合成的表面活性剂晶体在光学显微镜下看起来非常漂亮，”他说。“可以将多种金属离子限制在这些表面活性剂晶体中，从而生成多种晶体。”