关于肝脏如何清除体内胆固醇的新发现可能会带来更有效地治疗心血管疾病——世界范围内最大的亡原因。

利兹大学的研究人员发现，胆汁的产生(对于排出体内多余的胆固醇至关重要)受到血液从肠道通过“门静脉”流入肝脏的速度的影响。

先前的研究表明，门静脉血流量会随着运动、休息和食物摄入而全天增加和减少。利兹团队现已发现，当门静脉血流量减少时，胆汁产量会增加，而门静脉血流量减少是运动或禁食的结果。相反，当门静脉血流量增加时，胆汁产量会降低，而门静脉血流量增加是人们进食和休息时的结果。

胆汁分泌量低会导致血液中胆固醇含量过高，进而导致脂肪肝。如果不及时治疗，脂肪肝会发展为肝脏炎症和纤维化，目前英国有三分之一的人患有这种疾病。

这一突破为开发治疗心血管疾病和预防脂肪肝疾病进展的新疗法提供了机会。

首席研究员、食品科学与营养学院营养与代谢讲师 Laeticia Lichtenstein 博士表示：“这一发现令人难以置信，肝脏并没有持续稳定的功能，但能够感知变化并根据身体的需要调整其功能。

“我们的研究结果可供外科医生和肝脏及消化系统疾病(如胆结石和肝硬化)专家在治疗患者时使用，以更好地了解这些疾病的起源。”