密歇根州弗恩代尔的肯·米勒在他 58岁生日那天醒来时听到了一个意想不到的消息：他是密歇根州首例跳动心脏移植手术的接受者，也是该国少数接受该手术的人之一，该手术有望带来更好的结果并有更多的机会获得捐赠心脏。
在这项开创性的医疗手术中，亨利福特医院的移植团队在心脏和移植外科医生凯尔·米莱蒂奇博士的带领下，成功为米勒植入了仍在跳动的心脏。不到三周后，米莱蒂奇博士及其团队又完成了另一例仍在跳动的心脏移植手术，据信这将是该州第二例此类手术。
“在我 58 岁生日那天，我醒来时发现自己拥有了一颗新心脏、一个新的肾脏，感谢亨利福特医院的团队，让我重获新生，”当天接受双器官移植的米勒说道。“我认为这简直就是一个奇迹。”
“心脏跳动移植手术是新奇的。第一例手术是在不到一年前进行的，”亨利福特健康中心胸腔器官移植外科主任兼心脏外科部门主任Hassan Nemeh 博士说，他与 Miletic 博士一起于 6 月中旬在亨利福特医院进行了第二例心脏跳动移植手术。“这两次成功的手术代表了亨利福特、该州和该地区器官移植领域的重大进步，并为许多等待救命手术的患者带来了希望。”
迄今为止，美国仅进行了约 70 例跳动心脏移植手术。
跳动的心脏移植有望解决心脏难题。目前，美国约有 3,500 人正在等待心脏移植。对生命礼物的巨大需求促使医学界寻求器官移植和运输的新方法。
传统上，心脏停止跳动后从已故捐献者体内取出，放在冰上运送到进行移植手术的医院。放在冰上的捐献器官只能存活有限的时间，因此限制了它们可以移动的距离，最终限制了可供移植的器官数量。
技术进步有时被称为“盒子里的心脏”，它使可移植器官能够从比传统更远的地方运输，从而增加了捐赠器官的可用性。该技术在运输过程中保持心脏跳动。
“盒子里的心脏就像我们用于传统开胸心脏手术的微型心肺机，”米莱蒂奇博士说。“外科医生在捐献医院停止心脏，并将其放在这台机器上。这台机器重新启动心脏，并为其提供维持健康所需的所有血液和营养，因此在前往亨利福特医院的途中，心脏永远不会失去血液供应，也不会停止跳动，直到你把它从设备上取下来。”
虽然机器可以保证血液持续流动，但心脏会停止两次——第一次是在捐献过程中，第二次是在将心脏从机器中取出进行移植时。
“再次停止心脏会削弱心脏，增加心脏在移植后需要机器支持(如球囊泵或 ECMO)的可能性，这会导致患者恢复时间更长，”米莱蒂奇博士解释说。“但如果心脏只需要停止一次，肌肉就会保持更强，患者的恢复效果会更好。”
据米莱蒂奇博士称，在 20% 至 30% 的供体心脏停止和重启两次的情况下，患者的康复需要机器的支持。从长远来看，这可能会导致中风、肾脏和肝脏损伤等并发症。米莱蒂奇博士说，避免这种情况可能会改善长期结果并使整个康复过程更容易。
在这种情况下，研究团队采用了一种技术，让心脏在脱离机器后仍能继续跳动。
“在心脏仍处于装置状态时，我们将一根插入供体心脏，并将其连接到接受者已经使用的旁路机上，”米莱蒂奇博士说。“在我们将其缝合到患者体内的整个过程中，这根一直将接受者的血液输送到心脏。由于心脏一直在获得血液流动，因此在我们进行手术的整个过程中，心脏一直在跳动。虽然这比在静止、停止跳动的心脏上进行手术更具挑战性，但心脏比我们通常通过传统方法看到的心脏要强壮和强健得多。”
手术后，米勒不需要任何额外的支持。他和他的新心脏都恢复得很好。
“我和我的救援犬 Chip 过着舒适的生活，我很高兴能回家放松并恢复正常生活——见到我的孩子和孙子，坐下来再次弹吉他。我非常感谢这些医生能这么说，”米勒说。
5 月 31 日，米勒开始接受双肾移植手术。到那时，他已经在亨利福特医院住了几个星期，在等待心脏移植的同时，他接受了气囊泵的机械支持，以维持衰竭的心脏。自 2013 年以来，他一直在与心脏病作斗争。心力衰竭导致肾衰竭，也需要肾移植。
移植团队得到消息称，有一颗心脏将从几百英里外运到底特律。米莱蒂奇医生认为米勒是心脏移植的最佳人选。
“这更具挑战性，因为你需要缝合移动的组织，但这位患者非常适合这种移植方法，”米莱蒂奇说。“由于这位患者的心脏多年来受到严重损伤，它已经长大到正常大小的两倍，为我们提供了更多的手术空间。这也是他的第一次手术。当患者之前接受过开胸心脏手术时，由于疤痕组织的存在，后续手术可能会很复杂。在这种情况下，条件对我们来说几乎是完美的。”
Miletic 医生的助手是心脏外科专家Dimitrious Apostolou 医生和麻醉学专家Rachel Diehl 医生。Mary-Margaret Looby 是灌注师，她是一位技术娴熟的专业人士，在手术期间操作心肺机，并在植入过程中调节和监测捐献心脏的血流。
米勒于 2013 年突发心脏病，被迫从工作了 30 年的利沃尼亚乳品厂退休。他说，即使其他医生告诉他，除非换一颗心脏，否则对他无能为力，但他始终坚信一切都会好起来。
“我知道有一天我会需要一颗新心脏。我从未想过会这么特别，”米勒说。他的家人通过 Help Hope Live 发起了募捐活动，以帮助支付医疗费用。
在亨利·福特医院进行的第二例跳动心脏移植手术中，捐赠的心脏从近2000英里之外运来，由于运输时间原因，在体外停留了近7个小时。
“尽管这个盒子给了我们更多的旅行时间，但它并不是无限的，而且我们发现，当心脏离开身体太久时，捐献者的心脏功能会出现一些问题，”米莱蒂奇博士说。“因此，我觉得心脏不停跳技术对这名患者来说更为重要。”
捐赠的心脏立即发挥了良好的作用，目前患者正在亨利福特医院康复。
