脱水是许多老年人面临的主要问题之一，因为心理、认知和吞咽障碍影响了他们独立进食和饮水的能力。考纳斯理工大学 (KTU) 的科学家正在开发一种特殊的食品，以降低脱水和致命窒息的风险。很快，该产品将提供给老年人。
韩国中央理工大学化学技术学院教授 Daiva Leskauskaitė 说道：“这项创新产品是一种一口大小的食品，表面涂有一层膜，在口中易溶解，但用手指很难掰碎。”
创造一种能够帮助老年人更容易获得水和其他必需物质的产品的想法来自 Addere Care 护理和支持护理医院的院长兼创始人 Kristina Judinė。
“在我们的养老院，我们照顾着 230 多人。九个病房中有六个专门为痴呆症和阿尔茨海默病患者服务。我们了解他们的日常生活，并且知道如果没有人提醒他们喝水，他们通常就不会喝水。因此，我们一直在寻找方法帮助我们的患者获得所需的水。我们为 KTU 科学家和他们创造的技术感到自豪。有了这样的帮助，老年人脱水的问题似乎是可以解决的，”Judinė 说。
新产品将在养老院进行测试
这款新产品的最大优势在于其成分。该产品由 95% 的水组成，富含维生素 D、C、B9 和 B12，以及铁、硒和锌，可满足老年人的矿物质和维生素推荐摄入量。
此外，该产品还采用了技术开发，以确保充分的营养供应：“该产品将在消化过程中控制微量成分的释放。在小肠中释放的量最多，从而更好地吸收营养。”
食品产品的开发和改进过程仍在进行中，但韩国技术大学食品科学与技术系教授表示，已经做了很多工作。
“我们已经确定了用于构建富含水分食品的生物聚合物的成分以及在产品中添加维生素和矿物质的可能性。我们评估了这些成分在工艺过程中的稳定性，并开发了一种球形的一口产品，”KTU 教授说道。
接下来是研究的一个非常重要的阶段——测试养老院老年人对新产品的接受度。研究结果将用于确定产品的味道、香气和颜色。
“同时，我们将进行测试，检查小肠中维生素和矿物质的释放情况。结果将使我们能够评估添加的微量成分在老年人体内的生物利用度效率，”Leskauskaitė 教授补充道。
在本研究中，科学家将使用KTU 食品科学与技术能力中心提供的 SHIME(人体肠道微生物生态系统模拟器)模型。该模型旨在对消化道的生理、化学和微生物特性进行复杂的建模。这是该大学最具代表性的体外技术之一，允许在试管中而不是在活体中进行测试。
该项目的最后部分将是试验批次的生产，在此期间将对产品的包装进行评估并对技术参数进行最终调整。
库欣理工大学 (KTU) 和伦敦城市大学 (LSMU) 联合攻读药物化学硕士学位课程的学生Enrika Lazickaitė 也参与了产品开发过程，并正在准备有关该产品的硕士论文。
老年人专用小吃——立陶宛尚无类似食品
关于老年人液体摄入不足的原因，Leskauskaitė 表示，原因有很多，但主要原因之一是吞咽障碍。
“住院的吞咽障碍患者脱水风险更高。这些人需要饮用质地改良的液体，但老年人通常不喜欢喝，因此摄入量不足，”韩国技术大学食品科学与技术系的一位教授表示。
然而，Leskauskaitė 补充说，老年脱水也可能由其他问题引起，包括抑郁症、痴呆症，甚至阿尔茨海默氏症。
“患者会忘记喝饮料或吃饭，而且无法自己使用餐具让他们不愿意在吃饭时做出任何努力。这会带来额外的问题，”KTU 研究人员说道。
Leskauskaitė 教授表示，在确定了目标消费者及其脱水的主要原因后，不仅要关注产品的成分，还要关注其特性，例如尺寸、质地和易于拿取等。
营养学家和老年病学家认为，专门配制的用手指食用的食物，可以轻松地从盘子抓握并送到嘴里，有助于减少脱水并改善营养摄入，从而使患有认知障碍的老年人受益。
