安大略省的八种海龟被认为处于危险之中，研究人员设计的新巢穴有可能大大增加它们的数量。

该栖息地是第一个在岩石贫瘠的景观中为海龟设计的栖息地，例如乔治亚湾周围的研究地点。它使用苔藓和地衣。研究人员发现，与自然地点相比，该设计为孵化卵提供了更稳定的环境，在自然地点，卵孵化的概率仅为 10%，而人工地点的孵化概率为 41%。

“安大略省淡水龟面临的最大威胁是城市化导致的栖息地丧失和退化，”滑铁卢大学环境学院教授、这项研究的主要作者 Chantel Markle 博士说。“乔治亚湾是安大略省一些濒危海龟仅存的栖息地之一，因此这种新设计是朝着该物种的生存迈出的一步。”

广泛的公路网络、原住民对文化性焚烧习俗的压制以及气候变化的影响，使得海龟越来越难以在岩石景观中找到合适的产卵地点。筑巢地点的特征对海龟种群的未来至关重要。在某些物种中，在较冷的环境中孵化的卵会孵化成雄龟，而在较温暖的环境中孵化出的则是雌龟，这可能会影响整整一代海龟的种群数量。

研究人员精心选择了巢穴位置，以确保巢穴在雨后能保持温暖并排水良好。他们密切关注基岩的裂缝、土壤深度和地貌的坡度。

“采用跨学科方法来评估为动物繁殖而创建的栖息地的成功至关重要，”马克尔说。“在这项研究中，我们评估了所创建的筑巢栖息地的物理、生态水文和生态成功率——这种组合在一项研究中并不常见。”

该团队于 2019 年创建了筑巢地点并对其进行了五年的监测，在此期间无需进行任何更改。这些令人鼓舞的结果表明，该设计多年来不需要太多监督。

研究人员的目标是复制并扩大该巢穴设计在该省其他岩石景观中的应用。他们指出，该设计专门对任何岩石贫瘠景观，包括加拿大和美国的其他地区。这些方法与论文一起公开，以便海龟保护组织可以支持当地的海龟物种。

这项研究题为“创建适合景观的栖息地恢复策略：为濒危淡水龟设计新型筑巢栖息地的成功”，参与者包括来自麦克马斯特大学的研究人员，研究结果最近发表在《恢复生态学》杂志上。