爱尔兰科克大学 (UCC) 的古生物学家解决了百年之谜：一些青蛙化石如何保存其肉质部分——这一切都归功于它们的皮肤。

古生物学家 Daniel Falk 和 Maria McNamara 教授与来自爱尔兰、德国和英国的科学家一起研究了来自德国中部 Geiseltal 遗址的 4500 万年前的青蛙化石。值得注意的是，这些化石显示了软组织的全身轮廓。研究小组发现，青蛙化石的良好状态是由于古代皮肤残留物的保存。

该团队利用扫描电子显微镜、同步加速器 X 射线分析和透视 光谱等高精度技术研究了这些化石。当世纪初首次发现化石时，这些技术还不可用。

“青蛙皮肤化石的保存质量令人惊叹——甚至连胶原纤维等亚细胞结构也得以保存。”研究负责人、博士研究员丹尼尔·福尔克说。 “青蛙的皮肤在矿物质磷酸钙中复制，这帮助它生存了数百万年。”

“皮肤保存得非常好，我们甚至可以弄清楚青蛙化石的栖息地，”丹尼尔说。 “保存下来的皮肤显示出防止干燥的适应性，这表明这些青蛙化石实际上大部分时间都在陆地上度过。”

“化石软组织经常揭示有关动物生物学的隐藏信息，”资深作者玛丽亚·麦克纳马拉教授说。 “我们发现青蛙皮肤化石的保存方式与欧洲其他地点的青蛙化石相同。

“这一发现非常令人兴奋，因为它 了近百年来的科学观点。更重要的是，化石保存的重复模式告诉我们，青蛙在4500万年前就进化出了对陆地生活的特殊适应能力。”

该研究强调了历史化石收藏的有用性以及使用现代技术重新评估历史标本的必要性。

该研究是 UCC、哈勒维滕贝格马丁路德大学(德国)、班贝格自然历史博物馆(德国)和牛津大学(英国)之间研究合作的一部分，由爱尔兰研究委员会、欧洲研究委员会资助研究委员会和国际沉积学家协会。该研究今天发表在《科学报告》杂志上。