奥塔哥大学领导的研究表明，南极洲海冰(冰间湖)中开放水域的增加可能意味着沿海动植物有一天可能会在该大陆上定居。

这项研究发表在著名的国际期刊《国家科学院院刊》上，旨在了解开放水域未来可能让沿海物种定居的地方。

在奥塔哥海洋科学系研究员 Grant Duffy 博士的带领下，研究小组发现了意想不到的证据，表明南极洲周围的冰间湖面积正在急剧增加，并且遵循一个有趣的周期，大约每 16 年就会扩大和缩小。

“这些趋势令人着迷——我们以前没有注意到它们，”达菲博士说。“我们并不完全确定是什么驱动了这种周期性模式，但其对生态的影响可能是巨大的。”

共同作者、澳大利亚莫纳什大学研究海洋与大气相互作用的科学家阿里亚安·普里奇博士表示，周期性模式似乎与大气驱动因素一致，包括南环模，这是一种环绕南极洲并影响新西兰天气的气候现象。和澳大利亚。

普里奇博士说：“最近创纪录的南极海冰覆盖率与海洋变暖有关。”

“在沿海环境中，大规模的大气变化和趋势可以与不断变化的海洋条件相互作用，从而影响海冰的范围。这些发现为我们提供了令人兴奋的见解，将帮助我们预测未来沿海海冰的覆盖范围。”

该研究的资深作者、海洋科学系的 Ceridwen Fraser 教授表示，这些结果对于预测随着气候变暖，南极洲沿海生态系统将发生什么也至关重要。

“我们知道许多非本地动植物可以到达南极洲，例如通过漂浮的海带漂流，”弗雷泽教授说。

“目前，由于沿海冰层冲刷，他们中的大多数人无法定居。冰量减少可以为一些沿海植物和动物的生存创造机会，这对南极本土沿海生态系统具有重大影响。”

达菲博士同意。“我们的研究表明，随着气候变暖，特别是南极沿岸的开放水域面积正在扩大，”他说。“这些不断变化的沿海环境将意味着生态系统必须适应和改变。”

这项研究得到了新西兰马斯登基金会的支持，参与这项工作的研究人员是澳大利亚主要国家南极项目“保障南极洲环境未来”和新西兰南极科学平台的一部分。