合成的、不可生物降解的塑料是环境污染的主要来源，并促使人们对源自天然聚合物的可持续、可生物降解的替代品越来越感兴趣。源自塔拉树( Caesalpinia spinosa )种子的“塔拉胶”是一种很有前景的解决方案。这种天然的水溶性物质含有多糖(复杂碳水化合物)，包括广泛使用的“半乳甘露聚糖”，用于涂料、可食用薄膜以及稳定剂和增稠剂。塔拉胶的生物相容性、生物降解性和安全性也使其在食品和药物输送等行业中具有价值。此外，塔拉胶多糖内基团的适应性使其对于调整特定应用的物理化学和机械性能很有价值。

最近的一项研究于 2023 年 9 月 29 日在线发布，并将于 2024 年 1 月 1 日发表在《碳水化合物聚合物》第 323卷上，由韩国中央大学 Sangkil Lee 教授领导的研究小组现已对应用于塔拉胶的改性方法(“接枝”)进行了彻底和严格的检查。该研究探讨了这些修改在食品和药品行业中的应用，包括开发 pH 敏感的食品包装和药物输送系统。

Lee教授解释说：“我们的团队对天然多糖及其在药物输送中的作用非常感兴趣，我们一直致力于塔拉胶和其他天然多糖的研究，以扩展它们的应用。各种研究人员已经探索了其各种修饰形式的广泛应用。然而，这是第一篇关于塔拉胶及其改性材料的最新进展及其在食品和药物输送中的潜在作用的评论文章。”

该团队系统、详细地概述了塔拉胶研究的各种进展。他们描述了塔拉胶多糖的提取、分离和表征方法。此外，还对塔拉胶的理学和流变(变形)行为及其在其他多糖存在下的行为进行了彻底检查。

该评论论文还深入探讨了塔拉胶及其改性衍生物在食品工业中的应用。这些包括用于生物聚合物包装、监测海鲜和牛奶腐败、充当胶凝剂、提供短期保护食品免遭氧化以及保护脂肪食品。塔拉胶及其改性材料在制药行业的应用也已详细介绍，包括维生素 D-3 的控释、抗菌水凝胶的开发、婴儿和成人的铁输送、药物的控释和修复肠道的生理屏障。

“可以使用各种单体、交联剂或其他多糖来增强塔拉胶及其产品的理化性质。此外，抗菌性能的提高可以通过加入壳聚糖或其他天然聚合物，以及铜和锌纳米粒子等无机材料来实现，”李教授推测。

因此，这项研究可以激励科学界进一步研究塔拉胶，以开发各种食品相关应用以及有效和安全的药物配方，以减轻全球健康风险和成本负担。