虽然海王星以浓郁的蓝色和天王星的绿色而闻名，但一项新的研究表明，这两颗冰巨星的颜色实际上比通常认为的更接近。

尽管人们普遍认为海王星是深蓝色的，而天王星是淡青色的，但发表在《皇家天文学会月刊》上的这项研究表明，这两个世界实际上都是相似的蓝绿色。

天文学家早就知道这两颗行星的大多数现代图像并不能准确反映它们的真实颜色。

之所以产生这种误解，是因为 20 世纪期间拍摄到的两颗行星的图像(包括美国宇航局航行者 2 号任务(唯一飞越这两个星球的航天器)所拍摄的图像)以不同的颜色记录了图像。

单色图像后来被重新组合以创建复合彩色图像，这些图像并不总是能够精确平衡以实现“真实”彩色图像，并且 - 特别是在海王星的情况下 - 通常被制作得“太蓝”。

此外，航行者 2 号拍摄的早期海王星图像经过了强烈的对比度增强，以更好地揭示塑造我们现代海王星视角的云、带和风。

牛津大学教授帕特里克·欧文 (Patrick Irwin) 表示：“虽然人们熟悉的航海者 2 号天王星图像以更接近&luo;真实&ruo;颜色的形式发布，但海王星的图像实际上被拉伸和增强，因此人为地变得太蓝了。” 。

“尽管当时行星科学家们都知道这种人工饱和的颜色——并且发布的图像还附有说明文字——但随着时间的推移，这种区别已经消失了。

“将我们的模型应用于原始数据，我们已经能够重建海王星和天王星颜色的最准确的表示，”他说。

在这项新研究中，研究人员使用了哈勃太空望远镜的太空望远镜成像光谱仪(STIS)和欧洲南方天文台甚大望远镜上的多单位光谱探测器(MUSE)的数据。在这两种仪器中，每个像素都是连续的颜色光谱。

这意味着可以明确处理 STIS 和 MUSE 观测结果，以确定天王星和海王星的真实表观颜色。研究人员利用这些数据重新平衡旅行者 2 号相机以及哈勃太空望远镜的广域相机 3 (WFC3) 记录的合成彩色图像。

这表明天王星和海王星实际上是相当相似的绿蓝色。主要区别在于海王星有轻微的额外蓝色，模型显示这是由于该行星上较薄的雾层所致。