科学家揭开了高血压如何促进动脉疾病进展的秘密。

这项研究发表在《Advanced Science》杂志上，重点关注血管平滑肌细胞(VSMC)，它们是负责维持血管张力和流量的主力。

由伦敦玛丽女王大学教授托马斯·伊斯克拉奇(Thomas Iskratsch)领导的研究小组揭示了一种新机制，通过这种机制，升高的压力将动脉壁中的肌肉细胞转化为“泡沫细胞”——这是导致动脉瘫痪的斑块积聚的组成部分。在高血压的慢性压力下，血管平滑肌细胞发生了巨大的改变。

研究人员发现，仅压力就会触发这些细胞充满脂滴，使它们变成泡沫细胞——这是动脉粥样硬化病变形成的罪魁祸首，动脉粥样硬化病变是动脉疾病的标志。

Iskratsch 教授解释说：“这一发现至关重要，因为血管平滑肌细胞占动脉阻塞中发现的泡沫细胞的一半以上。”

“了解压力如何将这种从肌肉细胞转变为泡沫细胞的转变对于开发新疗法来控制或逆转这些危险病变的积累至关重要，”他补充道。

利用先进的成像技术，研究人员查明了涉及压力敏感蛋白 Piezo1 的“机械信号传导”途径，以及脂质代谢和基因活性的变化。这为针对细胞中特定压力敏感点的新疗法铺平了道路。

伊斯克拉奇说：“我们的研究结果为开发下一代疗法提供了重要的蓝图，这些疗法可以使数百万人受益于动脉疾病危及生命的后果。”