为了鼓励年轻人消费水果和蔬菜，社区和学校都增加了园艺和烹饪课程等体验式食品教育项目。爱思唯尔最近发表在《营养教育与行为杂志》上的一篇研究文章揭示了这种早期学习如何在儿童长大后对食物决定产生积极影响。

乔治华盛顿大学米尔肯公共卫生学院运动和营养科学系的主要研究作者 Christine St. Pierre(公共卫生硕士、注册营养师)解释说：“虽然对食品教育计划进行了评估，但计划影响的大部分证据来自于课程结束后不到一年就进行了评估，人们对它对童年和成年的持久影响知之甚少。”

这项研究探讨了FRESHFARM FoodPrints食品教育项目的现任参与者和校友的经历，该项目已深入美国东部一个大型城市公立学区的 20 多所小学。该项目的第一个学校合作伙伴关系成立于近 15 年前，年龄最大的校友参与者现在都是年轻人。随着该计划的发展，已经建立并维护了一个校友网络，这提供了一个独特的机会来深入了解当前参与者和已退出该计划的参与者的经历。

研究人员观察了课程并采访了项目教练和工作人员，为焦点小组会议做准备。在在校学生和校友中招募了焦点小组。问题旨在深入了解参与者的典型体验、当前的营养行为、食品环境以及对 FoodPrints 计划的印象。

九个新兴主题被确定为三类影响：直接影响、课堂之外影响和持续影响。这些计划的直接影响包括享受美食体验、亲自学习美食技能以及通过分享经验与同龄人建立联系。除了课堂体验之外，这些计划还改变了个人和家庭的食物选择，增加了学生对家庭食物实践的参与以及对学校新鲜食物选择的兴趣。对新鲜食物的欣赏、尝试新食物的开放态度以及对做出食物决定的信心是这些计划的持续好处。

圣皮埃尔评论道：“虽然我们认识到对教育资源和教师宝贵时间的需求，但这项研究的结果表明，对小学体验式食品教育的投资可以为儿童成长过程中持续健康的饮食行为做出重要贡献向上。”