德克萨斯大学阿灵顿分校的科学家们共同撰写的一项多机构研究发现了癌细胞阻止免疫系统激活和攻击癌性入侵者的机制。

这项研究发表在同行评审期刊《 细胞报告》上，揭示了为什么免疫疗法并不适用于所有人或所有疾病。例如，某些类型的癌症——包括结肠癌、胰腺癌、前列腺癌和脑癌——一直顽固地抵抗免疫疗法。虽然乳腺癌、食道癌和头颈癌的治疗效果通常良好，但有时治疗并不能按计划发挥作用。研究人员仍然不明白具体原因。

UTA 负责研究和创新的副总裁乔恩·韦丹兹 (Jon Weidanz) 表示：“免疫疗法是一种非常有前景的癌症新治疗途径，但我们仍然需要努力确定为什么它不适用于所有人或所有类型的癌症。”

他和 UTA 博士后 Soroush Ghaffari 以及荷兰莱顿大学和瑞典索尔纳卡罗林斯卡大学的同事是这项研究的共同作者。研究小组确定，免疫系统中的一个关键检查点(称为 NKG2A)在收到适当的信号之前不会与其在癌细胞中表达的特异性结合分子结合。

“研究小组推断，如果没有炎症触发，针对 NKG2A 受体的单一疗法可能不会有效，”Ghaffari 说。“这可能解释了为什么旨在与 NKG2A 受体结合以破坏这一免疫检查点的药物只有在与其他能够诱导必要炎症信号的药物联合使用时才有效。”

该研究的第二个主要发现揭示了某些癌症如何抑制免疫系统激活巨噬细胞，巨噬细胞是专门的免疫细胞，在消除患病或受损细胞方面发挥着关键作用。

“这些数据让我们对为什么有些免疫疗法有效而有些无效的原因有了新的分子认识，”Weidanz 说。“这些结果将帮助我们通过免疫疗法有效地识别和治疗更多的癌症，帮助更多的人在被诊断出癌症的情况下延长寿命。”

UTA 研究与创新副总裁 Kate C. Miller 表示，这些发现对免疫系统研究和更有效的免疫治疗药物的开发具有重要意义。

“这些都是令人兴奋的新研究成果，有可能影响癌症患者，”米勒说。“这是我们在 UTA 以及与其他机构的合作伙伴进行的生物医学研究水平的另一个很好的例子。”