氡是铀或镭等金属在岩石和土壤中分解时产生的一种天然放射性气体，是导致肺癌的已知原因。现在，新的研究发现，接触高浓度的这种室内空气污染物与老年女性参与者中年患另一种疾病的风险增加有关。该研究发表在神经病学学会医学杂志Neurology® 2024年1 月 3 日在线期刊上。缺血性中风是由流向大脑的血流受阻引起的，是最常见的中风类型。

这种情况被称为不确定潜能克隆造血(CHIP)，当一些造血干细胞(所有血细胞的组成部分)随着人年龄的增长而发生基因突变时，就会出现这种情况。具有此类突变的细胞比没有此类突变的细胞复制得更快。此前的研究表明，患有 CHIP 的人患白血病等血癌和中风等心血管疾病的风险可能更高。

“氡气是一种已知的诱变剂，这意味着它可以引起基因突变，”研究作者、北卡罗来纳大学教堂山分校的医学博士、公共卫生硕士埃里克·A·惠特塞尔 (Eric A. Whitsel) 说。“这也是一个日益令人担忧的问题，因为这种气体会进入家庭，而且随着现代建筑实践使房屋更加气密，接触气体的机会也在增加。我们想确定暴露于高浓度的氡气是否与这种称为 CHIP 的疾病有关，这种疾病是由造血干细胞的基因突变引起的。”

该研究涉及 10,799 名女性参与者，平均年龄为 67 岁。大约一半的参与者患有中风或血栓。

为了确定氡气暴露量，研究人员将参与者的家庭住址与环境保护署 (EPA) 各县平均室内氡气浓度数据联系起来。EPA 建议室内氡气平均浓度不超过每升四皮库里 (pCi/L)。

参与者被分为三组。最高的群体居住在平均氡气浓度超过 4 pCi/L 的地区。中间组居住在平均浓度在 2 到 4 pCi/L 之间的地区。最低的群体生活在平均浓度低于 2 pCi/L 的地区。

然后，研究人员使用基因测试来确定哪些参与者具有 CHIP 的典型突变。研究人员发现，生活在氡浓度最高地区的参与者中有 9.0% 患有 CHIP，而生活在中等浓度地区的参与者中这一比例为 8.4%，生活在氡浓度最低地区的参与者中这一比例为 7.7%。

在调整了年龄、教育程度、种族和等因素后，研究人员发现，生活在氡气浓度最高地区的缺血性中风参与者发生 CHIP 的风险增加了 46%，而生活在氡气浓度中等地区的参与者发生 CHIP 的风险增加了 39%与居住在氡浓度最低地区的人相比，风险增加。没有中风的参与者的风险并未增加。

Whitsel 说：“虽然结果并不支持总体女性参与者中氡气和 CHIP 之间的关联，但它们确实表明缺血性中风参与者中氡气和 CHIP 之间存在关联。” “这种关联的原因尚未得到证实。未来的研究需要进一步探讨氡暴露与中风之间可能的联系，特别是因为目前针对氡的公共卫生筛查和预防工作仅关注肺癌。”

该研究的一个局限性是它只包括中年或以上的女性参与者，因此其他人群的结果可能不一样。