我们的身体被数以百万计的传输信息的神经纤维横穿。这使我们能够做一些事情，例如控制肌肉和感知感官印象。周围神经，就像我们手臂和腿部的神经一样，经常因急性损伤(例如事故)而受损。结果，受影响的人会遭受肌肉力量丧失和麻木等感觉问题。周围神经确实具有很强的再生潜力，但神经功能完全恢复的情况仍然很少见，原因尚不完全清楚。

当神经被压碎或切断时，受损伤影响的单个神经纤维最初会死亡。原则上，它们有能力重新生长并完全再生。这取决于神经纤维周围的雪旺细胞。这些细胞在神经损伤后不会死亡，而是负责协调原始区域神经纤维的分解和再生。因此，雪旺细胞在修复过程中发挥着关键作用。此前尚不清楚这些细胞如何应对与神经组织分解和重建相关的巨大代谢负荷。莱比锡大学医学中心的研究人员现在发现，雪旺细胞从体内神经周围的脂肪组织中获得了神经修复的重要支持。他们利用转基因小鼠证明了化学信使瘦素在这一过程中发挥着关键作用。

瘦素主要由脂肪组织中的细胞产生，以其在营养方面的食欲抑制作用而闻名。令人惊讶的是，目前的研究项目表明，瘦素信号传导也是雪旺细胞修复受损神经的重要因素。“源自脂肪细胞的瘦素通过激活雪旺细胞的线粒体来刺激雪旺细胞的能量平衡，”两位研究负责人之一、莱比锡大学解剖研究所的罗伯特·弗莱德里奇博士解释道。

莱比锡大学医学中心 Paul Flechsig 神经病理学研究所的 Ruth Stassart 教授补充道：“与此同时，雪旺细胞的线粒体使用部分受损神经组织作为能量基质，以便成功再生。”和该研究的共同领导者。“雪旺细胞的新陈代谢因此针对神经再生进行了优化，并显着促进了原始神经功能的恢复，”两位研究人员解释道。

脂肪细胞和雪旺细胞之间的通讯可能会开辟新的治疗选择，在神经损伤时积极影响修复细胞的新陈代谢。研究人员希望这些新发现将有助于改善未来人类受损神经的再生。