牡荆子，作为一种传统中药材，在中医领域有着悠久的应用历史。它主要来源于马鞭草科植物牡荆的干燥成熟果实。在《神农本草经》中，牡荆子被列为上品药材，认为其性味苦、辛、温，归肺、肝经。

在现代医学研究中，牡荆子富含黄酮类化合物，具有较强的抗氧化作用，能够有效清除自由基，保护细胞免受损伤。此外，牡荆子还具有抗炎、镇痛等功效，常用于治疗风湿痹痛、跌打损伤等症状。在民间，人们也常用牡荆子泡水喝来缓解咳嗽和喉咙疼痛，对于改善呼吸道疾病有一定的辅助疗效。

尽管牡荆子具有多种药用价值，但在使用时仍需注意适量原则，并且应在专业医生指导下合理使用，避免因不当使用而引发不良反应。