随着生活节奏的加快，越来越多的人选择乘坐高铁出行。然而，有时候由于各种不可预见的情况，乘客可能需要更改或取消行程。那么，如果已经购买了高铁票，但因特殊情况无法按时乘车，是否还能退票呢？

首先，我们需要了解的是，中国铁路部门对于退票有着明确的规定。通常情况下，乘客可以在列车发车前进行退票操作。但是，一旦列车开始发车，即所谓的“开车”之后，乘客将不再能够办理退票手续。这主要是为了防止出现恶意退票或者倒卖车票的行为，确保铁路运输资源的有效利用。

不过，在特殊情况下，比如遇到自然灾害等不可抗力因素导致行程变更，乘客可以向车站工作人员说明情况并申请退票。在提供相关证明材料后，部分费用可能会被退还，但具体政策可能因地区和时间而异。

因此，为了避免不必要的损失，在确定不能按时乘车时，最好尽早办理退票手续。同时，购票时也应仔细阅读相关规定，以便合理规划个人行程。